De gemeente Bergambacht heeft besloten de samenwerking met de gemeente Kandi in Benin (West Afrika) niet te verlengen. Het project van Bergambacht en Benin is met succes afgerond en er is veel bereikt. De samenwerking startte in 2002 en was gericht op het innen van belasting en het opzetten en op orde houden van de bevolkingsadministratie.

Doordat veel meer mensen de geboorte van hun kind officieel aangeven en de kinderen dus geregistreerd staan, is het nu mogelijk om vaccinatieprogramma's uit te voeren. Maar ook het voorlichten van ouders over het belang van deelname aan onderwijs is goed opgepakt door de gemeente Kandi.

Budget

Onlangs besloot de Tweede Kamer dat nieuwe samenwerkingsrelaties gebaseerd moeten zijn op de thema's water en sanitatie, landbouw en voedselzekerheid, seksuele en reproductieve gezondheid of veiligheid (problematiek van fragiele staten). Het budget is met 35% gekort en biedt geen mogelijkheid meer voor cofinanciering.
Deze gewijzigde financiering en de genoemde thema's vragen om een andere inzet. De gemeente heeft niet de expertise om aan te sluiten bij de nieuwe thema's.

Om deze reden heeft de gemeente besloten om geen nieuw contract te sluiten. Wel is door de gemeenteraad uitgesproken dat zij hechten aan een correcte afbouw van de jarenlange samenwerkingsrelatie. Hiervoor is circa € 20.000 beschikbaar.  

Afrondende projecten

Voor de projecten van de afgelopen jaren is eigen personeel (bestuurlijk en ambtelijk) ingezet.  De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) subsidieerde de reis- en verblijfskosten en de salariskosten. Door dit geld (na aftrek van de werkelijk uitgegeven reis- en verblijfskosten) jarenlang apart te zetten is nu een bedrag beschikbaar voor het uitvoeren van de afrondende projecten. Voor welke doelen dit geld gebruikt kan worden, wordt op dit moment onderzocht.

Vrijwilligers

Alle successen die in Benin zijn bereikt, kwamen mede tot stand door de inzet van vele vrijwilligers. Dankzij de inzet en financiële steun van de Stichtingen HIDT en Vrienden van Kandi is veel verbeterd in het dagelijks leven in Kandi. De Stichting HIDT zorgde voor de inrichting van een tandartsenpraktijk met tandtechnisch laboratorium in Kandi. Lokale mensen zijn opgeleid. De schoolkinderen kregen tandenborstels, tandpasta en zeep. Ook zijn wasplaatsen en latrines aangelegd. De Stichting Vrienden van Kandi ondersteunde jarenlang het onderwijs. Zij zorgden voor kinderfietsjes, puzzels, kleding, speelgoed, rugzakken, meubilair, boeken en schriften.