Woensdagavond 15 februari verzamelden zo'n 70 ondernemers uit de gemeente Vlist zich in 't Witte Hof in Haastrecht om te brainstormen over hoe 'ondernemend Vlist' beter op de kaart gezet kan worden. Doel was om te komen tot gezamenlijk begrip, concrete doelen, gezamenlijke acties/projecten en om wederzijdse 'commitment' uit te spreken naar elkaar. En dat is gelukt!

Wethouder Bart Crouwers opende de avond en onderstreepte de betrokkenheid en de rol van de gemeente: "De ondernemers vormen de kurk waar we als gemeente op drijven, daar mogen we best trots op zijn! Ondernemend Vlist mag zich dan ook best meer in de schrijnwerpers zetten en laten zien wat ze te bieden heeft. De gemeente wil hier graag aan meewerken. Let wel: de gemeente is geen onderneming; we willen de ondernemers wel een duwtje in de rug geven door bijvoorbeeld een financiële bijdrage te leveren, maar de ondernemers moeten het verder zelf doen. Zij bepalen uiteindelijk het succes!"

Gijs van der Voet nam namens de kopgroep 'Vlist Marketing' het woord: "Ons doel is om Vlist op de kaart te zetten. We hebben in december een eerste bijeenkomst gehad samen met City Result. Uit deze meeting is naar voren gekomen dat er enorm veel bedrijvigheid is in onze gemeente, maar dat dit niet altijd voor iedereen goed zichtbaar is, ook niet voor onze eigen inwoners. Ook is er momenteel een grote verscheidenheid aan ondernemersverenigingen, die onvoldoende van elkaar af weten. We hebben allemaal zo onze eigen belangen en interesse. Als we Vlist op de kaart willen zetten, is het van belang dat we op zoek gaan naar de overeenkomsten en onze krachten gaan bundelen."

Werkgroepen

Na een korte presentatie van City Result, die dit traject begeleid, gingen de ondernemers uiteen in vier werkgroepen: Netwerken & Samenwerking, Promotie & Communicatie, Wonen & Werken en Koopkracht aantrekken van buiten de gemeente. Uit alle vier werkgroepen kwamen goede, concrete voorstellen die nu verder uitgewerkt worden door de deelnemers. Een tipje van de sluier:

• Eén gezicht: De vertegenwoordigers van de verschillende ondernemersverenigingen hebben uitgesproken om veel nauwer met elkaar te gaan samenwerken. Het doel is om één gezicht naar buiten te vormen, samen de schouders eronder. Kortom: Vlist Onderneemt! In dit kader wordt er o.a. een gezamenlijke website opgezet.
• ZZP'ers in Beeld: Gemeente Vlist telt zo'n 900 ondernemers waarvan de grootste groep - maar liefst 600 - bestaat uit zzp'ers. Deze groep vormt dus een belangrijk aandeel in onze lokale economie, maar is op dit moment nog onvoldoende zichtbaar. Daarmee blijven kansen onbenut en daar gaan met elkaar iets aan doen. Een eerste bijeenkomst speciaal voor de groep zzp'ers heeft reeds plaatsgevonden.
• Zichtbaarheid en promotie: De deelnemers konden in korte tijd al meer dan 25 evenementen noemen die in de gemeente worden georganiseerd. Iets om trots op te zijn, maar men blijkt het vaak niet van elkaar te weten. En, als je niet weet wat er waar gebeurd, kun je ook niet kiezen om er naartoe te gaan. Ook hier willen de ondernemers verandering in brengen met betere coördinatie van evenementen en initiatieven die de zichtbaarheid vergroten. Iedereen kan Vlist helpen promoten, en iedereen zou dat ook moeten doen was het devies.

Hands-on mentaliteit

Er werd door de ondernemers een zeer duidelijk signaal afgegeven: de tijd is rijp en wij gaan er samen voor! Martin Boisen van City Result was dan ook zeer optimistisch na afloop: "Het voordeel van kleinere gemeenten is dat de lijnen kort zijn en dat er vaak een ondernemende mentaliteit heerst. Maar zelden heb ik zo veel hands-on mentaliteit meegemaakt op één avond." Wethouder Bart Crouwers was ook zeer enthousiast in zijn spontane reactie na afloop: "Ongelofelijk wat er hier allemaal op één avond gebeurd! Zo'n enorm saamhorigheidsgevoel in zo'n korte tijd weten te bewerkstelligen is gewoon fantastisch. Dit belooft veel goeds voor de toekomst."